Das Album besticht genau mit diesem bedrohlichen Konzept, das sich durch die Texte der elf Songs durchzieht. Vor sieben Jahren braute sich im sagenumwobenen Hamburg etwas Dunkles zusammen. Drei Männer werkelten in den Katakomben der Hansestadt, um eine neue Todesmaschine zu erschaffen, die die massive, brutale Feuerkraft des Death Metals mit der peitschenden Aggression des Oldschool-Thrashs verbindet. Unter dem Namen Messticator feilten sie an ihren Fähigkeiten, bis sie schliesslich bereit waren, mit ihrem Debüt-Album «Forthcoming Revelation» (2022) erste Salven abzufeuern.

Seitdem sind die Deutschen Thomas Thede (v), Marvin Brühl (g), Maik Weinhardt (d) und Thorben "Tobbo" Lohmann am Bass vom Underground bis zum "Wacken Open Air" aufgestiegen und ihre düsteren Geschichten sind ebenso ein Markenzeichen geworden, wie die schnellen, harten und kompromisslosen Songs. Auf «Total Mastery» balanciert der Vierer weiterhin gekonnt am Rande von Death und Thrash, doch mit hörbar mehr Erfahrung und melodischen Variationen. Obwohl das Quartett eindeutig weiss, wie man das Gaspedal betätigt, bleiben ihre Texte verständlich, und die Band driftet nie in Richtung Grindcore ab.

Stattdessen erinnern Tracks wie «…The Pitslayer» und «One-Shot-Kill» an Morbid Angel oder Vader, während «Ruins Of Reason» mit seinen melodischen Gitarren-Läufen und Instrumental-Passagen eher in Richtung früherer In Flames-Tracks weist. «One-Shot-Kill» und «Bloodsport» sind denn auch die thrashigeren Songs des Albums und erinnern stellenweise an The Haunted, die einen wichtigen Einfluss für die Band darstellen. Ansonsten lassen sich die Stile schwer voneinander abgrenzen, was aber auch nicht nötig ist.

Der Absacker «Cougar Claws (Return Of The Leathermilf)» greift die "Leathermilf" Figur vom ersten Album wieder auf, und zeigt nach all dem ernsten und gewalttätigen Sound-Material noch die humorvolle Seite dieser Band. Mit «Total Mastery» bestätigen Messticator ihre bemerkenswerte Stärke beim Schreiben eingängiger, tödlicher Melodien, zeigen aber auch ihre Fähigkeit, spektakulär schnell zu lernen und musikalisch zu wachsen. «Total Mastery» ist die schnellere, härtere und noch kompromisslosere Fortsetzung ihres Debüts.
Oliver H.