«The Challenge» ist einer der ältesten Tracks im Live-Set von Artillery, der ursprünglich 1986 auf dem Demo «Terror Squad» aufgenommen wurde. Es ist ein Aufruf zu den Waffen an alle Artillery-Fans im Publikum, ein Oldschool Thrash Metal Kriegsschrei der 80er Jahre, der keinen Konzertbesucher gleichgültig lässt.

Der Song ist als digitale Single und als Lyric-Video erhältlich, das man hier antesten kann:

Artillery ist keine Band mit vielen Live-Alben. Tatsächlich haben sie in über vier Jahrzehnten nur ein einziges heraus gebracht. Bis jetzt. Wenn es also schon passieren muss, dann sollte es etwas Besonderes sein. Aufgenommen wurde «Raw Live (At Copenhell)"» im Jahr 2022, gerade nach der Pandemie-Sperre, auf einem der grössten Metal-Festivals in ihrem Heimatland (und einem der grössten Metal-Festivals in Europa!), war das Live-Set der Dänen tadellos.

Leider war es auch einer der letzten Live-Auftritte von Schlagzeuger Josua Madsen, der im Jahr darauf bei einem Autounfall ums Leben kam. Es markiert auch einen Wendepunkt für die altgedienten Thrasher, die sich kürzlich von Sänger Michael Bastholm Dahl und Gitarrist Kraen Meier verabschiedet haben und sich auf eine neue Ära freuen. Aber verbeugen wir uns erst einmal vor Josuas Monsterauftritt auf der Copenhell 2022 und hören wir uns an, was Artilleries Gitarrist und Gründer Michael Stützer über die Veröffentlichung zu sagen hat.

"Es war das Jahr 2022, wir bekamen das Angebot, auf einem der absolut coolsten Metal-Festivals der Welt zu spielen: Copenhell. Alles war in den Jahren zuvor von COVID-19 zerstört worden. 2022 war also das Jahr, in dem wir aktiv wurden. Grosse Festivals kontaktierten uns, das deutsche Fernsehen und so weiter. "Rockhard", "Sweden Rock", "Brutal Assault" und "Copenhell".

Das "Copenhell" war eine grosse Sache für uns. Die Bühne mit Bands wie KISS, Metallica, Iron Maiden, Mercyful Fate, Judas Priest zu teilen, das geht kaum grösser. Wir haben uns hingesetzt und beschlossen, das Konzert mitzuschneiden, es sollte so roh wie möglich sein, so authentisch wie möglich, und die Hoffnung war, dass wir die Tracks als Bonus für zukünftige Veröffentlichungen verwenden können.

Vielleicht als eine Live-Veröffentlichung. Als wir die Aufnahme erhielten, dachten wir, dass die Aufnahme als Konzert veröffentlicht werden sollte, nicht als Bonustracks. Søren Andersen, unser ständiger Produzent, wurde auf den Fall angesetzt. Die Lautstärke musste ein wenig korrigiert werden, aber das war es auch schon. Søren sagte an einer Stelle: "Verdammt, Josh ist on fire!". Und das war er auch!!

Dänemarks grösstes Musikmagazin Gaffa gab dem Konzert 5/6 Sterne und die Schlagzeile lautete "Der Mann ist beschäftigt". Josh spielte besser als je zuvor. Josua kam 2023 bei einem Autounfall ums Leben. Jetzt ist das Album erschienen, ein bisschen spät, ja, aber es ist eine Aufnahme, so wie es sein sollte, wenn man über Artillery spricht. Roh, ungeschliffen, direkt ins Gesicht. Daher auch der Name der Live-Platte: «Raw Live (At Copenhell)».

Artillery gibt es schon seit mehr als vierzig Jahren. Das letzte Kapitel ist noch nicht geschrieben; wartet nur, es gibt noch mehr von Artillery. Zum Beispiel eine Metalized-Tour mit Freunden von Manticora und dem neuen Sänger Martin Steene, bekannt von Iron Fire und Force Of Evil, sowie eine grössere USA-Tour. Das Album ist ein Tribut an Josh, aber auch eine geballte Faust in der Luft an unsere Fans. Danke Satan. Danke an Mighty Music."

"Live Raw (At Copenhell)" wird am 02. Februar 2024 auf CD, LP (schwarzes Vinyl) und in digitalen Formaten über Mighty Music veröffentlicht.