Was als kühne Idee zwischen Dirk Verbeuren (Megadeth-Schlagzeuger, Pädagoge und Tierschützer) und dem Aktivisten und Musiker Sylvain Demercastel begann, hat sich zu einer der überzeugendsten gemeinnützigen Bewegungen im Metal entwickelt. Savage Lands nutzt Musik als Treibstoff für die Wiederaufforstung, sichert Schutzgebiete und kauft bedrohte Flächen, bevor sie durch Überentwicklung zerstört werden.

Unterstützt von Schwergewichten wie Gojira, Metallica, Obituary, Arch Enemy, Lord of the Lost, Sepultura und Heilung sowie mit dem Segen von Jane Goodall – „Jane Goodall goes Metal“ – hat das Projekt eine globale Armee der Bäume mobilisiert und damit bewiesen, dass Metal wiederaufbauen kann, was die Menschheit fast verloren hätte.

Für die Schweiz, ein Land, das von alten Wäldern und Bergmythen geprägt ist, kommt diese Botschaft laut und deutlich an. Das ist Metal, der nachwächst. Vom Verstärker zur Wurzel. Vom Brüllen zur Wiederherstellung. Savage Lands heben nicht nur die Hörner, sondern auch das Blätterdach.

MF: Tolkien als ökologischer Leitfaden?

Sylvain Demercastel: Das war natürlich einer unserer Hintergründe. «Sheltered by the strength of the trees» im Song «Never Be Up» und unser ganzes 2025er Album „Army of the Trees» beziehen sich direkt auf die Ents. (Anmerkung: Das Album «Army Of Trees» wurde von der MF mit einer 9.0 von 10 bewertet)

MF: Tolkien-Symbolik in euren Songs?

Sylvain Demercastel: Ich denke, es ist eher eine globale Philosophie, die sowohl in unseren Kunstwerken als auch in unseren Songs zum Ausdruck kommt und Gemeinsamkeiten mit der Welt Tolkiens hat. Wie das letzte Heulen, das uns vor einem Wald warnt, der still werden würde. Das ist typisch für das, worüber sich einer der Ents beschweren würde, wenn er die kleinen Tiere, die auf ihm leben, nicht mehr spürt.

MF: Ents, Widerstand und "sich gegen die Zerstörung wehren"?

Sylvain Demercastel: Natürlich. Und da wir versuchen, Menschen mit ins Boot zu holen, die vielleicht noch nicht die Bedeutung dieses Kampfes teilen, glauben wir, dass es wirklich nützlich ist, auf einige Symbole und universelle Emotionen zu verweisen. Es ist nicht unsere Art, den Menschen zu sagen, sie sollen dies oder jenes nicht tun.

Auch nicht, sie sollen aufhören, dies oder jenes zu essen, zu reisen oder was auch immer. Aber wir versuchen, ihnen einen Einstiegspunkt zu geben. Eine Möglichkeit, sich wieder mit der Natur zu verbinden und dabei etwas Belohnendes zu empfinden. Das sollte dabei helfen, eine starke und engagierte Armee aufzubauen.

MF: Tolkien-Forschung trifft auf realen Aktivismus?

Sylvain Demercastel: Ich habe davon gehört, aber ich denke, wir sollten uns auf jeden Fall verbünden!

MF: Musik als Waffe der Bewahrung?

Sylvain Demercastel: Auf jeden Fall! Ich denke, Kunst ist ein starkes Werkzeug und ein Weg, Emotionen zu vermitteln. Sie ist auch eine Möglichkeit, Menschen in einer Art Ritual zusammenzubringen (Konzerte sind in gewisser Weise Rituale). Das ist eine sehr effiziente Methode, um die Verbindungen zwischen Menschen zu festigen, die aktiv werden wollen und sich als Teil einer grösseren Gemeinschaft fühlen möchten.

MF: Die emotionale Verbindung zu Wäldern?

Sylvain Demercastel: Das ist eine gute Frage, da ich technisch gesehen kein spiritueller Mensch bin. Aber in Wäldern zu sein und Bäume zu pflanzen..., vor allem, wenn ich sie Jahr für Jahr wachsen sehe, berührt das mein Herz und lässt mich eine andere Geschwindigkeit der Zeit akzeptieren. Geduld. Stille. Demut..., Wälder heilen viele Wunden.

MF: Eine "Armee der Bäume" in der Realität aufbauen?

Sylvain Demercastel: Das ist natürlich das Beste, was wir uns erträumen können. Eine echte friedliche Armee zu haben, die aber dennoch effizient ist. Ich stelle mir das so vor: Die berühmten Künstler sind die Oliphanten, die die Truppen tragen und Lärm machen. Die Metalheads sind entweder mächtige Zwerge oder kluge Hobbits. Die Musik selbst ist die Magie, und die Adler oder Elfen sind die Krieger. Und Lemmy sollte Aragorn sein.

MF: Tolkiens Bedeutung für den heutigen Umwelt-Aktivismus?

Sylvain Demercastel: Ich denke, diese Art von Geschichten hilft jungen Menschen, eine imaginäre Welt zu erschaffen, und vermittelt ihnen ein Gefühl für das Heilige. Mir ist bewusst, dass Tolkien als „Rassist” kritisiert wurde. Ich persönlich glaube jedoch, dass sein Fokus viel mehr auf den negativen Auswirkungen einer Welt lag, die die Brücken zwischen Mensch und Natur abbricht.

Er hat das Zerstörungspotenzial einer ständig wachsenden Gesellschaft früher als andere erkannt. Ich sehe viel Vielfalt in seinen Geschichten. Viele verschiedene Arten von Menschen und Rassen. Alle bringen ihre Taten oder ihre Weisheit ein..., wie in einem Öko-System. Ich glaube nicht, dass man sich der Bedeutung von Ökosystemen, Vielfalt und Komplementarität bewusst sein und gleichzeitig rassistisch sein kann.

Trotzdem würde ich Tolkien als wichtige Inspirationsquelle für die Verteidigung all dessen betrachten, was in dieser Welt schön ist. Auch „Dune” ist eine grosse Inspiration, ein grossartiges Kunstwerk und ein philosophisches Werk. Die Menschen sollten diese Bücher immer wieder lesen. Und gute Metal-Musik hören!

MF: Besten Dank für eure Projekte und das interessante Interview.

Sylvain Demercastel: Ich danke dir, es war gut, diese ungewöhnlichen Fragen zu beantworten.