Mit «A Sinner's Child» zeigt uns die schwedische Band WITCHCRAFT, dass Intensität nicht zwangsläufig mit Lautstärke einhergeht. Die EP mit fünf Tracks wirkt bewusst intim, fast wie eine Late-Night-Session, bei der der Zuhörer nur wenige Meter von den Musikern entfernt sitzt. Anstelle von gewaltigen Riffs und einer dichten Produktion liegt der Fokus auf Atmosphäre, Melodie und der unverwechselbaren Stimme von Bandgründer Magnus Pelander.

1982 löste das Debüt-Album von ASIA in Amerika einen wahren Jubelsturm aus. Das mit vierfach Platin ausgezeichnete Werk gehört noch heute zum Besten, was der AOR-Rock zu bieten hat. Auch wenn von damals nur noch der singende Keyboarder Geoff Downs mit von der Partie ist, haben die neun Tracks nichts von ihrer wundervollen Ausstrahlung verloren.

Aus den schattigen Tiefen des Extreme Metal Undergrounds hervorgekrochen, bekräftigen MONSTROSITY mit ihrem neuen Werk «Screams From Beneath The Surface» ihre unerbittliche Dominanz. Diese deftige Platte präsentiert die für diese Band typische Mischung aus Aggression, technischer Präzision und Intensität.

In den letzten Jahren hat die Verbindung nordischer Volksmusik mit elektronischer Musik zu faszinierenden musikalischen Mischformen geführt. Mit «Hugrheim», ihrem zweiten Album und einer konsequenten Fortsetzung ihres sogenannten «Viking War Trance», geht das französische (nee, nix Muminland) Duo EIHWAR noch einen Schritt weiter. Anstatt die antike Mythologie als ferne Museums-Folklore zu präsentieren, verwandeln Eihwar sie in etwas überraschend Verspieltes.

Aus Oslo stammen Rozario, die Truppe, die nach dem Namen des Sängers (David Rosario) getauft ist. Das erste Album erschien 2023 und hat, laut der Bio, begeisterte Kritiken einfahren können. Nun melden sich die Jungs mit voller Wucht zurück und «Northern Crusaders» ist nicht nur ein Nachfolger, sondern eine Absichtserklärung!

Mit «Royal Discordance» schlagen THE GLOOM IN THE CORNER das nächste Kapitel ihres mittlerweile erstaunlich umfangreichen Story-Universums auf. Die australische Metalcore-Band hat sich über mehrere Releases hinweg mit ihrem selbsternannten "Cinema-Core" Ansatz eine treue Fanbasis aufgebaut. Unter dem Namen «Section XIII» verfolgt diese Community eine fortlaufende Lore, in der Transmedia-Storytelling, dystopische Narrative und reale gesellschaftliche Spannungen miteinander verschmelzen.

Das Konzept-Album ist in vier Akte unterteilt, die jeweils durch einen kurzen instrumentalen Track eingeleitet werden. Diese Einleitungen starten jeweils eher ruhig, gipfeln in Gitarren und Synthesizer-Läufen, um dann gegen hinten wieder abzuflachen.

Die zukunftsorientierte Metal-Formation LOST SOCIETY meldet sich mit ihrem lang erwarteten, neuen Album «Hell Is A State Of Mind» zurück. Die Finnen galten bereits bei ihrer letzten Platte «If The Sky Came Down» als ambitioniert, doch «Hell Is A State Of Mind» ist selbst für ihre Verhältnisse aussergewöhnlich und stellt einen riesigen Schritt nach vorne dar.