«The Trouble With The Shovell» wirkt fast schon trotzig anachronistisch. Während der Grossteil des modernen Rocks nach Perfektion, Atmosphäre oder konzeptioneller Tiefe strebt, setzen ADMIRAL SIR CLOUDESLEY SHOVELL ganz auf Rauheit, Lautstärke und die heilige Einfachheit des Riffs. Und dieses hartnäckige Bekenntnis fühlt sich sieben Jahre nach ihrer letzten Veröffentlichung irgendwie erfrischender an denn je.

Mit «Expedition III: Renitenzpfad» setzen ANTRISCH ihre konzeptuelle Reise fort. Doch diesmal weicht die kalte Isolation früherer Veröffentlichungen etwas weitaus Beklemmenderem: dem feuchten, bedrückenden Wahnsinn des Amazonas und dem Geist von Lope de Aguirre.

Seit dem letzten Album « Under A Godless Veil» sind nicht nur sechs Jahre vergangen, sondern es hat sich auch in Sachen Besetzung viel getan. Niklas Nord an der Gitarre und Daniel Johansson an den Drums sind neu dazugestossen und mit Sängerin Lisa Johansson ist auch eine Rückkehrerin zu vermelden. Das achte Album zeigt trotzdem eine gefestigte Band, welche genau weiss, wie sie zu klingen hat. Wer glaubte, die neuerlichen Besetzungswechsel würden das Fundament von DRACONIAN ins Wanken bringen, wird mit «In Somnolent Ruin» eines Besseren belehrt.

Der 29-jährige Italiener MATTEO MANCUSO aus Palermo kehrt hier mit seinem zweiten Album zurück. Unterstützt wird Matteo von Stefano India am Bass und Giuseppe Bruno am Schlagzeug. Geboten werden neun Instrumental-Songs, meist sehr verspielt mit Fusion-, Rock- und Jazz-Einflüssen.

«Entangled» ist alles andere als eine traditionelle Black Metal Interpretation von SINCE THE DEATH. Der schwedische Multiinstrumentalist Oscar Rask aus Linköping beweist auf diesem Album nicht nur sein Können, sondern auch, wie vielfältig ein Sub-Genre ausgelegt werden kann und wie stark sich das auf die projizierte Stimmung auswirkt.

Die norddeutschen Thrasher von EXTINCT legen mit einem Intro vor, welches selbst Iced Earth bestens zu Gesichte gestanden hätte. Danach fliegen aber die Motten aus dem Teppich. Die Jungs um den singenden Bassisten Helge Hentrop lassen die Haare kreisen und kennen keine Geschwindigkeits-Begrenzung. Dies, obschon sie immer wieder gekonnt kleine Breaks einbauen.

Das kanadische Duo CROWN LANDS, bestehend aus Gitarrist/Bassist/Keyboarder Kevin Comeau und Schlagzeuger/Sänger Cody Bowles, stellt hier ihr spannendes, neues Werk vor. Wobei Sänger Bowles mit seiner starken, klaren, meist hohen Stimme schon sehr an den Angel-Shouter Frank Dimino erinnert. Angel waren eine Hard Rock Band aus den Staaten, die in den 70ern gross wurde.

Im Herbst 2025 schalteten ATREYU ihren Instagram-Account auf ein schwarzes Bild mit dem Text «R.I.P.» um – ein bewusst inszenierter Countdown, der mit der ersten Single «Dead» endete. Das Ende einer Ära, oder zumindest das Ende eines Images. Angekündigt wurde das bisher härteste und abenteuerlichste Werk der Bandgeschichte. Die Erwartungen ihrer Fangemeinde waren entsprechend gespalten – und das aus gutem Grund.

Wir haben es hier mitnichten mit einem neuen Studio-Album von ELVENKING zu tun. «Rites Of Disclosure» ist vielmehr ein Begleitwerk und ein Epilog zur «Reader Of The Runes» Trilogie. Die ursprüngliche Idee entstand aus dem Wunsch, mehreren zwischen den Trilogie-Kapiteln entstandenen Singles erstmals eine physische Veröffentlichung zu geben, schreibt das Label.

Als Label versucht man ja immer sein Produkt an den Mann zu bringen. Aber das Debüt dieser Schweden gleich auf Augenhöhe mit den Klassikern von Kreator, Destruction, Sodom, Tankard oder Exumer zu stellen, ist doch masslos übertrieben.

«Infinite Illumination», das sechste und angekündigt auch letzte Werk von SPIRIT ADRIFT, besitzt eine Schwere, die es sofort von der Masse der retro-orientierten Heavy Metal Bands abhebt. Anstatt der Nostalgie hinterherzujagen, verfeinert das in Austin ansässige Projekt sie zu etwas Persönlichem: ein Album, das sich wie ein Abschlusskapitel anfühlt, das mit bewusster Wucht geschrieben wurde.

«Via Miseria IV» versprüht einen leicht arroganten Charme, als wäre HOKKA bewusst, wie durchdacht und wirkungsvoll ihr Sound ist. Stellt Euch eine nächtliche Küchensession vor, bei der jemand einen Hauch von Robbie Williams, eine Prise ABBA und eine grosszügige Portion The Rasmus zusammenwirft und alles zu einer glänzenden, emotionsgeladenen Hitformel vermischt.

BLOODY VALKYRIA eröffnen ihr neues Album «Requiem: Reveries Of The Dying» mit «Symphony Of Silence» - und für einen kurzen Moment könnte man meinen, versehentlich den Soundtrack einer Wal-Dokumentation oder eine Yoga-Meditations-Playlist gestartet zu haben, die dem Wal Timmy/Fridolin gewidmet ist.

Es gibt nur ganz wenige Bands, deren Alben mich dazu "zwingen", ihnen regelmässig über neun Punkte zu vergeben. Zu diesem erlauchten Kreis gehören die christlichen Heavy Metaller NARNIA. Und auch 2026 nötigen sie mich mit ihrem neustem musikalischen Gebet zu diesem Schritt.

JAYLER kommen mit «Voices Unheard» und tragen dabei die Last, die jede junge Classic Rock Band mit sich bringt: die unvermeidlichen Vergleiche mit Led Zeppelin. Die Reaktionen der Presse haben das bereits deutlich gemacht – eine Rezension schlug sogar vor, Zep-Fans könnten dieses Album blind kaufen. Und ja, die DNA lässt sich unmöglich ignorieren. Aber diese jungen Briten auf blosse Nachahmer zu reduzieren, geht völlig am Kern der Sache vorbei.